И какого черта его вообще понесло куда-то в такую погоду? Увы, работа не умела ждать. И результаты последних тестов, да еще и звонок от узкоглазых заказчиков потребовали немедленно сорваться с места и выскочить из корпуса школы в лабораторию. Среди ночи, под дождем, по хлюпающей грязи школьного парка - кошмар; слава богу, он хотя бы был обут в надежные непромокаемые ботинки, да и зонт не забыл с собой прихватить. Склонив голову, чтобы в лицо не плескали хлещущие с края зонта капли, Тайгер стремительно шел через парк, надеясь как можно быстрее добраться до сухой и комфортной лаборатории.

Внезапно его внимание привлекло светлое пятно, мелькнувшее слева от дорожки. Нахмурившись, химик повернулся, чтобы увидеть, что за идиот гуляет тут в такое время и в такую погоду. Оказалось, что это девушка, чья белая блузка мелькала под не застегнутой наглухо курткой с капюшоном. Более того, в ее руках был японский меч, которым она размахивала вокруг с претензией на умение. Химик, ничего не понимающий в восточном оружии, остановился, позабыв о дожде и с интересом глядя на упражнения девушки. Наконец он решился задать самый первый из интересующих его вопросов: - А разве ученицам в школе разрешено иметь оружие?

- Конечно, запрещено. - Холодно ответил Тайгер. Когда он только появился в школе, он успел уже устать от этих девочек-игрушек, бесконечно пытающихся доказать собственную состоятельность железными игрушками. Сколько их было, таких девочек? - с ножами, пистолетами, и - как без них? - японскими мечами. Разумеется, была какая-то трогательная романтичность в хрупкой девочке с большим мечом, а любые тренировки заслуживают уважения. И все же - лучше бы она занималась чем-то полезным. От кого в нашем мире может защитить этот меч?
- И не просто запрещено, а категорически. Разумеется, если у тебя есть специальное заверенное администрацией разрешение учителя - тогда другое дело. Но учителя не могут выдать такого разрешения без предварительного психологического освидетельствования. Вдруг ты эмоционально нестабильна, и давать тебе оружие опасно. А я не помню, чтобы ты приходила ко мне на прием. Отсюда вывод - ты не имеешь права на владение и тем более ношение этого меча. Его присутствие является серьезным нарушением, за которое ты должна понести наказание.

- Меня зовут доктор Рекстон, я врач этой школы. Кстати, юная леди, а как зовут вас? И вот еще что - о любых разрешениях и лицензиях, полученных за пределами нашей школы, вы смело можете просто забыть. Здесь ваши курсы и медали никого не интересуют. Удивительно, что вы до сих пор не знакомы с порядками в нашем заведении. Неужели вы здесь новенькая? - А про себя Тайгер вновь удивился тому, насоклько активно эта школа добывает новых жертв. Надо же, а эта девочка еще и из умненьких - какие-то курсы, золотая медаль... Учитель невольно посмотрел на девушку с уважением. Впрочем, все равно - из нее сделают еще одну рабыню, еще одну игрушку, как и все остальные. Разумеется, это будет очень красивая и дорогая игрушка, даже с какой-то индивидуальностью. Но от этого суть не меняется. И, похоже, этой девочке придется особенно тяжело. Она привыкла к независимости, привыкла к своему мечу... Когда все это отберут, она может и сломаться... Впрочем, Тайгер, если честно, блы совершенно не против и сам ее сломать.

Да уж, Тайгер и ожидать не мог от ученицы такой немедленной готовности передать себя в руки справедливого доктора для тщательного осмотра и неизбежного наказания. Похоже, как раз эта девочка оказалась в хентай-школе совершенно не напрасно. Растущий организм вкупе с псевдо-воинскими тренировками создавали чудовищный гормональный напор. Вот и сейчас, не успев даже толком познакомиться, она уже шагнула вперед, пылая жаждой близости, а ее страсть была видна по выражению лица, по дрожи губ и пальцев...
  - Именно так. - Тайгер усилием воли заставил себя оставаться спокойным. чтобы не выдать голосом или взглядом возникшего волнения и интереса. - Отлично, что вы, Оками, не спорите, а соглашаетесь с необходимостью. Пойдемте, я постараюсь не задерживаться вас слишком долго... - С этими словами учитель шагнув вперед, так, чтобы его зонт укрывал и девушку тоже. Привычно обняв ее одной рукой за талию, Тайгер неторопливо двинулся в сторону лаборатории. - А пока мы идем в лабораторию - расскажите, как вы здесь оказались? Какой была ваша жизнь до школы? И, конечно, как вы здесь устроились?

Слушая рассказ девушки, Тайгер в очередной раз подивился изобретательности агентов школы и многообразию приемов, которые они применяли для того, что заманить сюда новых учениц. Химик давно разделил всех учениц на две большие группы - обманутых и отверженных. Первых завлекали сюда обманом, вторым - просто некуда было пойти. Обычно любительницы железных игрушек относились ко второй группе. А уж зачем девочке-художнице кэндо - Тайгер понять не мог. Он никогда не был особенно спортивным, и знаконство с восточным мечамашеством ограничивалось просмотром классического самурайского кино.
  - То есть ты еще не в курсе, куда попала? - поинтересовался "доктор", продолжая вести девушку через парк в направлении лаборатории. В принципе, поведение Оками подсказывало прямо обратное - девочка даже слишком прониклась местной аурой. Впрочем, ее желание, различимое в каждом движении и каждом слове, вполне импонировало учителю. - Или твой учитель уже все тебе рассказал? И преподал необходимые первые уроки... - Тайгер невольно скосил глаза, тайком разглядывая девушку, отдельные достоинства которой стали особенно очевидны под намокшей блузкой.
  Вскоре они дошли до дальнего паркового флигеля. Тайгер помог Оками спуститься по короткой лестнице, ведущей к тяжелой двери в помещения цокольного этажа. - Мы почти пришли... - С этими словами Тайгер приложил к замку электронный ключ и открыл дверь.

Наверное, нужно было успокоить девушку... Но это всегда успеется. Тайгер щелкнул выключателем, и прихожую лаборатории залил яркий электрический свет. - Проходи, здесь нужно оставить верхнюю одежду и обувь, чтобы не тащить грязь внутрь.
   Сам химик быстро расшнуровал и сбросил ботинки, оставил зонт сохнуть в углу и сунул ноги в мягкие пушистые тапочки. Жестом он указал на другую пару тапочек для ученицы. Австралиец был предусмотрительным хозяином, готовым к приему гостей. Не дожидаясь, когда Оками разденется (да и мало ли что она решит с себя снять?), химик сразу же прошел в следующий зал, лишь напомнив девушке через плечо: - И меч тоже оставь здесь.
   Собственно лаборатория была классическим образцом творческого беспорядка - столы с приборами, основной стол самого Тайгера с большим монитором, мини-бар... Тайгер немедленно извлек бутылку вина и пару пузатых бокалов. Да, из таких обычно вино не пьют, но парню нравилась игра аромата. Да и девчонке, неожиданно оказавшейся бунтаркой, выпить явно не помешает...

- Это только потому, что ты не пробовала настоящего хорошего вина... - Спокойно улыбнулся в ответ Тайгер. Поставив бокалы на стойку, он вытащил штопор и быстро извлек пробку. Короткий "чпок" - и небольшое помещение наполнилось насыщенным ароматом красного вина, наконец-то освобожденным из бутылки. Парень привычно плеснул вина в бокалы, наполнив их едва ли до половины - именно так, как и положено. Ведь радость вина не в количестве получаемого организмом алкоголя, а в наслаждении ароматом. - Увы, у меня здесь нет камина, чтобы нормально согреться после мерзкой погоды на улице... Но вино мы можем подогреть, кинуть в него пряностей - и получим настоящий глинтвейн.

Впрочем, глядя девушке в глаза, Тайгер почему-то был уверен, что Оками придумает и другие способы согреться...